Det som skiljer friidrott från många andra idrottsgrenar är att man inte tacklar varandra vilket naturligtvis tar bort sådana skaderisker. Men både yngre och äldre aktiva drabbas ändå av överbelastningsskador, främst under träning. I en undersökning gjord av Linköpings universitet konstaterades att två tredjedelar av tillfrågade friidrottare drabbats av betydande skador. Även om skadorna inte alltid innebär en större fara, sätter de ändå käppar i hjulet för träningen och tävlingssäsongen.
Skadeförebyggande
Skador i ben och fötter är vanligast och många friidrottare tränar under lång tid med överbelastning av muskler och senor. Det är också själva intensiteten i träningen, exemplevis vid korta sprintdistanser, som gör att skadorna plötsligt kan uppstå. Eftersom friidrott innehåller så många olika tävlingsmoment där de olika aktiva specialiserar sig på alltifrån spjutkastning till häcklöpning uppstår även skador på andra delar av kroppen än benen inom sporten. I de flesta grenarna ingår dock löpning som huvudmoment och därför är ben- och fotskador vanligast förekommande. Diskuskastare är förskonade från skador vid löpträning men kan drabbas av slitningar i ryggen. Man kan se samma slitningar ibland drabba sportfiskare som då behöver använda en lättare utrustning och införskaffa sportfiskeprylar med bättre kvalité. Även spjutkastare som använder en och samma arm för sina kast, kan snedbelasta kroppen vilket kan medföra förslitningsskador över tid.
Om skadan är framme
Ofta är det dock frågan om lättare skador som drabbar de aktiva, det kan exempelvis handla om en stukning av foten. När något sådant inträffat är det viktigt att så snabbt det bara går, ge den skadade kroppsdelen tryck och hålla foten i högläge. Ett bandage kan utgöra ett bra tryckförband som man kan lossa vartefter. Friidrottstränare bör ha kunskap i hur akuta skador bäst tas om hand och en väska med lämplig utrustning bör alltid finnas i närheten av de aktiva. Vid löpträning drabbas många av en viss smärta på framsidan av underbenen och en vanligt förekommande orsak är benhinneinflammation. Det bästa botemedlet är naturligtvis vila men långt ifrån alla aktiva vill missa träningspass och tävlingar. Det är ändå viktigt att man inte överanstränger ett område på kroppen som är skadat. Att för ivrigt börja träna igen, kan istället förvärra och senarelägga läkningsprocessen. Vanligt är att konkurrensen inom sporten driver aktiva att ta onödiga risker och tävla med fötter och ben, som egentligen inte tål belastningen. I en del fall kan man kompensera med tejpning och andra stöd.
Vanligaste grenarna
Friidrotten är ett samlingsnamn för flertalet olika grenar och innehållet har förändrats genom tiderna. Man kan kategorisera sporten genom att grovt dela in den i löpning, hoppgrenar och kastgrenar. Även mångkamp och gång är delar utav friidrotten. Stor del av friidrott utövas på en individuell basis men i exempelvis staffeter och lagtävlingar som finnkampen, tävlar aktiva sida vid sida i lag.